วันศุกร์ที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2551

RED CLIFF English

RED CLIFF Theme Song Video (Sina.com)


The song, titled "Heart, War", was written by Japanese composer Tarowu Iwasiro, with the lyric by Taiwanese writer Francis Lee, and performed by Tibetan singer aLan.

Click here.

More about Red Cliff.


RED CLIFF - EPISODE I Review (MonkeyPeaches Exclusive)


Red Cliff, a tiny little place at the approximately center point of the Long River (Yangtze River) of China, has never been a city, a town or a village. It is so small that even today, historians are still debating about the exact location of the cliff. Even though, Red Cliff has become very famous nowadays, only because there was a battle, in gigantic scale, occurred at the place exact 1800 years ago. On the river, the alliance of two southern warlords, Sun Quan and Liu Bei, defeated the much stronger northern warlord Cao Cao. By the end of the battle, Cao’s might fleet was burned to ashes and his land-based troops were completely crashed. Soon after, the mighty Han Empire collapsed and three kingdoms were established by Cao’s oldest son, Liu Bei and Sun Quan.

Most people know about the battle because of a well-written and not very historically accurate novel Romance of Three Kingdoms. The novel has become very popular ever since it was published in the 14th century and has been the basis for countless opera plays, movies, TV series, comic books and even video games. Probably because the size and the complexity of it, Battle of Red Cliff had never been featured on the big screen until John Woo decided to do it, if my memory is correct.

Because the story is very long, it has to be cut into two episodes when released in east part of Asia. Of cause, a much shorter one-piece version will be released in the rest of the world. Judging from Episode I, John Woo’s Red Cliff is much closer to the novel than the history and it also contains plots, which are neither based on the history nor found in the novel. And yes, there are pigeons, white pigeons, lots of them, whether you like it or not.

Click here to continue...






RED CLIFF Part 1 Character Poster, Mainland Chinese Edition (Sina.com)


June 21, 2008


Takeshi Kaneshiro as Zhuge Liang
Leung Chiu-Waias Zhou Yu
Lin Chiling as Xiao Qiao
Zhang Fengyi as Cao Cao
Chang Chen as Sun Quan
Zhao Wei as Sun Shangxiang
Hu Jun as Zhao Yun
You Yong as Liu Bei

(Images: China Film Group, Lion Rock Productions, Mei Ah Entertainment.)










Producer Terrence Chang Talks about the Bumpy Road of Making RED CLIFF Set (MonkeyPeaches Exclusive)


June 18, 2008


Terrence Chang: Sigh! We hired so many people we shouldn’t hire.

(Image: The First.)



A fatal accident, occurred earlier this month on the Beijing set of Red Cliff, which killed one stuntman and injured six others, suddenly put the most expensive Asian movie project into the hot zone. Yesterday during a forum discussion as part of Shanghai International Film Festival activities, producer Terrence Chang talked about how difficult it was to make the period war movie, which was not supposed to be part of the discussion. According to The First, a Beijing-based newspaper, this is what Chang said:

The mainland (China) has the best cinematographers, art directors and action choreographers, but has no good assistant directors, and producers who can handle international finances just don’t exist. (The mainland) is also weak on CG effects. We hired an American company (to do the CG effects). But we had about 1500 CG effects and later two Beijing-based companies got involved. The on-set special effects are even worth. Sigh! We hired so many people we shouldn’t hire. We asked a Hollywood (team) to handle the on-set special effect and they are very good at making effects with water and fire. But once they came to China, we found out the way of Hollywood just didn’t work in China. They told us, to make the water and fire scenes work, they needed to install two underground pines, one for fire and the other one for water. This was so costly, several million dollars (US), and we couldn’t afford it. Later we heard in some Korean movies, the water and fire effects were handled very well, then we just hired a Korean team. But it turned so ridiculously. Because of culture difference, the Korean said they would only set things on fire and would not be responsible for extinguishment. Then we had to hire people from The August 1st Film Studio (note: a Chinese military-owned studio good at making war movies) to help us put out the fire.

John Woo, supposed to attend the forum as well, did not show up. Terrence Chang admitted that Woo was in Beijing to deal with the after mess of the accident. Chang said they would look after people's interest first and would handle the matter properly.

Chang also said the making of Red Cliff was on a bumpy road. He has worked with John Woo in the Hollywood for many years. In 1997, Woo returned to China and made a movie with the subject of sports and felt belonged here in China. In 2004 Woo said he planned to make Red Cliff in China and he was very exiting about the idea. An agreement was reached with China Film Group Corporation the very next year. But due to problems in finance, the script and casting, the production did not start until 2007. The movie is financed by overseas investors (of the US, Japan and South Korea), and 14 Chinese companies, including Shanghai Film Group, Orange Sky and Poly-Bona, headed by China Film. The money are from all over the world, therefore it is made for people of all the whole world and it must let everyone understand. This means Red Cliff may not be very close to the original Three Kingdoms story. Fans of Romance of the Three Kingdoms, the original novel provided the basis for the story of Red Cliff, have already begun firing at John Woo’s adaptation, which includes many plots not found in the novel. Plots like, warlord Cao Cao launching the attack on warlord Sun Quan at Red Cliff, because he is eyeing on Xiao Qiao, the young and pretty wife of Zhou Yu, the chief military commander of Sun Quan.

It was difficult to come out a story good for everyone, and they had to re-write the script over and over again. Some cast members also had their own demands on the script, which made the process even longer. Then it was finally done just one month before the start of the principal shooting. Started from February 2006, the production' team and the art department traveled to 13 Chinese provinces to look for the right place to build the set and finally they decided to pick a reservoir of Hebei Province's Yi County, about 120 km southwest of Beijing.

When the filming was about to kick-off, Chow Yun-Fat, who worked with John Woo in such classic movies like Hard Boiled and was the first and the only cast member committed to the project in many years before, quit the project and then Leung Chiu-Wai followed his footsteps. Later Leung was asked back to replace Chow and Takeshi Kaneshiro was called in to replace Leung. Shooting An indoor set built inside the biggest soundstage of Beijing Film Studio remained basically unused and only had to be torn down to make way for another set of Chen Kaige's Mei Lanfang. A set located to the southwest of Beijing City was seriously damaged by flood water last summer. Soon after, a part portion of the script appeared on the Internet which made the studios on high nerve. Production went overtime and over-budgeting forced at least one Chinese studio quit and more money, partially from Woo's own pocket, was pulled in to keep the project running. The fatal accident is the most recent and most tragic setback for the movie. Terrence Chang said filming was halted right after the accident, occurred during a pick-up shooting handled by a Hong Kong team. It will be resumed after the Beijing Olympic and will end by September. The releases will not be re-scheduled.






RED CLIFF Accident Claims Life of a Stuntman (MonkeyPeaches Exclusive)


June 10, 2008



Remain of a prop battle ship. (More shots: A B)

(Image: CFP.cn.)

《赤壁》补拍撞船戏片场起火一死七伤(组图)

A stuntman was killed and six others were injured during a fire accident early yesterday morning on a small set of John Woo's historical war drama Red Cliff. John Woo has arrived at Beijing, where the set is located. According to a statement released by the production team, the scene was filmed involved a small fire boat crashing to an enemy battle ship. The shooting itself was running smoothly and then heavy wind suddenly made the fire uncontrollable and both vessels were consumed by flame in just a few seconds. When the fire was extinguished by local fire fighters, remain of a 23 year old stuntman was discovered among the debris. It is suspected that cheap flammable material used during the filming is a major factor of the fatal accident. Yesterday's filming was only a pick-up shoot and was handled by a Hong Kong stunt team rather than the team involved in the principal shooting. Part 1 of the film will be released on July 10 in Asia and these shots will be included in the second part, which will comes out in Asia in December. A single and short cut of the film will be released outside of Asia. Release in the UK, France, Germany and Italy have been secured during the Cannes Film Festival. Negotiation is currently underway for distribution in North America.






New RED CLIFF Part One Trailer (Sina.com)


June 7, 2008



(Images: China Film Group, Lion Rock Productions, Mei Ah Entertainment.)

This is a 60-second teaser trailer for the first part of John Woo's historical epic drama Red Cliff and is cut specifically for the mainland Chinese market.

Click here
RED CLIFF POSTERS (...)


June 3, 2008





Taiwanese character poster - Takeshi Kaneshiro as Zhuge Liang





Taiwanese character poster - Leung Chiu-Waias Zhou Yu




Taiwanese character poster - Lin Chiling as Xiao Qiao





Taiwanese character poster - Zhang Fengyi as Cao Cao






Taiwanese character poster - Chang Chen as Sun Quan



Taiwanese character poster - Zhao Wei as Sun Shangxiang




Taiwanese character poster - Hu Jun as Zhao Yun





Taiwanese character poster - Shido Nakamra as Gan Xing
May 22, 2008


(Images: China Film Group, Lion Rock Productions, Mei Ah Entertainment.)

This promo reel is shown right now in Cannes.

Click here.




RED CLIFF Character Posters (Sina.com)


March 21, 2008



These posters are displayed at the Hong Kong International Film Mart by the film's Hong Kong distributor Mei Ah Entertainment. Part 1of the 2-part Asian edition of the historical war epic will be released in Asia starting July 10, 2008.

More about Red Cliff.



RED CLIFF Japanese Teaser (Sina.com)


March 9, 2008





(Images: China Film Group, Lion Rock Productions.)

The official Japanese website of John Woo's Red Cliff, the most expensive Asian movies, has just been updated with a teaser trailer.

(Thanks to Twitch.)

More about Red Cliff.





Taiwanese Trailer for John Woo's RED CLIFF (Yahoo! Taiwan)


February 1, 2008






(L to R): Leung Chiu-Wai as Zhou Yu, Hu Jun as Zhao Yun (Zhao Zilong) and Takeshi Kaneshiro as Zhuge Liang (Image: China Film Group Corp.)



The first trailer of John Woo's US$80 million historical war epic Red Cliff has been released in Taiwan today. Local TV station TVBS-N has aired the trailer tonight and Yahoo! Taiwan is currently hosting it online. The trailer is tailored specifically for Taiwan because two Taiwan-born actors, Chang Chen and Lin Chi-Ling are shown in front of everyone else. Sill in post-production, Red Cliff will be released in east part of Asia in two separate movies, while in the rest of the world, it will be in a single but shorter version.

The story is set in 208 AD, the mighty Han Empire was falling while China was controlled by warlords. Powerful northern warlord Cao Cao led his troops marching to the south in attempt to crash the south. Two warlords, Sun Quan and Liu Bei, set up an alliance to defend their territories.
Click here for the trailer.
Trailer transcript:208 AD (The 13th year of Jianan, Han emperor Xian)Cao Cao: Since I formed my army, I have vowed to destroy the warlords. Chang Chen as Sun Quan.Cao Cao commend his army and fleet with one million men... and launches the battle against Jingzhou (province) and Suppresses Sun Quan.Lin Chi-Ling as the Younger Qiao.Hu Jun as Zhao Zilong.Ba Sen as Guan Yu.Causing Sun Quan and Liu Bei to form a joint force, commanded by Zhou Yu. The war has begun...The most famous battle... the most expensive production in Asia with the US$80 million... A strong cast a crew... in a scale never seen before...Shido Nakamura as Gan Ning.Red CliffZhao Wei as Sun Shangxiang.Takeshi Kaneshiro as Zhuge Liang.Leung Chiu-Wai as Zhou Yu.Zhang Fengyi as Cao Cao.Cao Cao: We must win in Red Cliff and take Chaisang (City).John Wo Film.Red CliffThis Summer - This July, shake the world.



John Woo's RED CLIFF Got an Official Japanese Site (..)


January 10, 2008


Not much is available from the site and everything is in Japanese only. The "Introduction" talks a little bit about the project. The "Cast" only mentioned Leung Chiu-Wai and Takeshi Kaneshiro, two of many leads of the historical war epic. A mini-biography is included in the "Director" section. The "Movies" contains a short cliff of John Woo making a speech to people in Japan. He said the movie was about wisdom, friendship, courage and solidarity. You may register at the "Mail Magazine" to get more info about the film in the future, all in Japanese of cause.

Click here (Thanks to Twitch.)



Shooting of John Woo's RED CLIFF Broadcasted Live on TV (Sina.com)


Yesterday morning from 10:50 to 12:20, China's CCTV made a 150-minute live coverage of the filming of John Woo's historical war epic Red Cliff. What was shown in the coverage is the filming of a battle scene of the joint force of warlord Sun Quan and Liu Bei breaking into warlord Cao Cao's camp. Footages of the making of several other battle scenes were also shown during the coverage.

Clips of live report: A B C D E

More images: A B C D



Another Round of Spy Photos of John Woo's RED CLIFF (Southern Metropolitan Daily / Sina.com)


August 13, 2007


图文:《赤壁》众星战酷暑--尤勇胡军对戏


Images: Southern Metropolitan Daily / Sina.com)


More: A B C D E



More Spy Photos of John Woo's RED CLIFF (...)


July 18, 2007




(Images: Southern Metropolitan Daily / Sina.com)




Two scenes John Woo's historical war drama The Battle of Red Cliff got exposed. The first scene (left), shot at a tank training field less than 100 miles southwest of Beijing, shows General Zhao Yun (Hu Jun) and his soldiers. The second scene (right), shot at a reservoir nearby, shows some divine ceremony requested by warlord Cao Cao (Zhang Fengyi).

Click here and here for more spy photos.

It appears that Cho Yun-Fat would not return to the production for any cameo. *Sigh* Also, as one of many financial backers, Tokyo-based Avex Entertainment have arranged two Japanese to join the cast. Actor Shido Nakamura (Letters from Iwo Jima, Death Note, Fearless) will play General Gan Ning and actress Koyuki (The Blue Wolf: To the Ends of the Earth and Sea, Always - Sunset on Third Street, The Last Samurai) will play an unidentified role.



RED CLIFF Production Photos and Video, by a Paparazzo (...)


June 20, 2007





Warlord Cao Cao's camp.
A boat covered with straw men.
The mini chopper

(Images: Sina.com)

These photos and video, acquired by Sina.com, were believed taken during the production of John Woo’s Red Cliff a few days ago. It shows soldiers of warlord Cao Cao being mobilized inside their own camps. A miniature chopper was used to make aerial shots and after a day of filming, the chopper crashed to the crowd. There is no word on whether anyone was hurt during the incident.

A few boats covered by straw men were spotted on the location, a reservoir doubling for the Long River (Yangtze River). In classic historical novel “Roman of the Three Kingdoms”, Commander Zhou Yu, lord Sun Quan’s man, ordered Zhu Geliang, the chief advisor to Liu Bei, to manufacture one hundred thousand of arrows in three days. These two lords are allies against Cao Cao. Zhuge Liang then ordered to make hundreds of straw men, put them on about twenty boats and launched a phony attack on Cao Cao fleet in a foggy morning. Cao suspected the attack might be a trap and ordered archers to fire at the enemy. Many of the arrows got embedded in the straw men. By the end of the “battle”, Zhu Geliang collected arrows more than he was asked to make. This story is based on a real historical event, occurred about five years after the Battle of Red Cliff. (Thanks to "xiaoyouxi's " contribution.)

Click here for more spy photos.
Click here for a spy video.



RED CLIFF Set Visit Photos (Sina.com)


June 2, 2007




(Image: Sina.com)

Who visited the set? The top executives of China Film group, one of the major financier of the historical war drama, and a deputy of the Chinese Film Bureau, which is in charge of movie censorship. The title image shows a cuju game held at warlord Cao Cao's camp. Cuju is a ancient Chinese similar to modern soccer / football. The set was built on the shore of reservoir in Hebei Province's Yi County (southwest of Beijing).

More photos.



First Shots of RED CLIFF in Production (qq.com)


May 14, 2007





(qq.com, Total Entertainment)



These shots shows Zhuge Liang (Takeshi Kaneshiro, left) and Lu Su (Hong Yong) discussing a plan to persuading their masters to set up an alliance against the invading army of warlord Cao Cao. The scene was shot at a set built in the 1980s for a TV adaptation of Romance of Three Kingdoms.



Chow Yun-Fat to Cameo in John Woo's RED CLIFF? (MonkeyPeaches Exclusive)


May 14, 2007



(Beijing New Picture Film Co.)

According to today's print of Hong Kong's Oriental Daily, Chow Yun-Fat, dropped out of John Woo's Red Cliff last month, has orally agreed to play a small role in the project. Reportedly, he will play General Huang Gai, who suggested to his superior, Zhou Yu (Chow's previous role now played by Leung Chiu-Wai) that he would pretend to surrender to warlord Cao Cao and create an opportunity for a surprise attack on Cao's fleet. On the night of the "surrender", Huang's ships, loaded with firewood, hays and grease, approached Cao's fleet and set everything on fire. In Roman of the Three Kingdom, the classic historical novel this movie is partially based on, Huang openly called for a surrender and Zhou ordered Huang to be beaten in front of everyone, just to make the phony surrender real. Chow's role will be very small and all his scenes will be done in just three days.



RED CLIFF Press Conference (...)


May 10, 2007




(Sina.com)



A press conference of John Woo's Red Cliff (formerly known as The Battle of Red Cliff), was held this afternoon in Beijing. It didn’t tell us much. We won’t get any clear idea about this mega-budget historical drama without some stills or trailers. So, please be patient.

Title image (Left to right): Tong Dawei (as Sun Shucai), Song Jia (as Li Ji), Hu Jun (as Gen. Zhao Yun), Lin Chiling (as the younger Qiao sister), Zhang Fengyi (as warlord Cao Cao), Leung Chiu-Wai (as Gen. Zhou Yu), John Woo, Takeshi Kaneshiro (as Zhu Geliang), Chang Chen (as warlord Sun Quan), Zhao Wei (as Sun Shangxiang), You Yong (as warlord Liu Bei) and Hou Yong (as Lu Su).

Click here and here for more snapshots and videos from the press conference.

Related stories:
"Battle of Red Cliff" team meets with media, China Radio International Online
East Asian nations join in huge film production, The Hankyoreh
Woo says Chow Yun-Fat is still a friend, Associated Press / Fox News
Eyeing China's tastes, Hong Kong films play it safer, Associated Press / Los Angeles Times



Leung Chiu-Wai Re-Joined RED CLIFF? (MonkeyPeaches Exclusive)


April 18, 2007









(Sina.com)



According to Sina.com, producer Terence Chang just said Leung Chiu-Wai agreed to come back. He would play general Zhou Yu, the role Chow Yun-Fat abandoned. Last month Leung resigned from the project and his role, Zhuge Liang, the top advisor to warlord Liu Bei, was assigned to Takeshi Kaneshiro.

Click here for 29 snapshots of nearly completed sets and prop ships.



Shots of RED CLIFF Set (MonkeyPeaches Exclusive)


April 17, 2007









(Tianjin Daily)
These pictures, taken by Tianjin Daily, shows the set of warlord Cao Cao's commanding center and one of five battle ships built with steel and wood. A reservoir is used to double for the Long River (Yantze River), where the real battle occurred.



Chow Yun-Fat Talks about His Departure from John Woo’s RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)


April 16, 2007
(Beijing New Picture Film Co.)

According to a statement Chow Yun-Fat sent to Sina.com, Chow resigned from John Woo’s The Battle of Red Cliff last Friday not because of some unrealistic demands from him. Chow received the screenplay just one week before and the production had already begun. This gave him very little time to prepare for his role as he had to deliver his lines in Mandarin. Chow said he had agreed to take a pay cut for playing his role. Also, he did not believe the US-based insurance company played any role in his departure. Chow also hoped this incident would not affect his friendship with John Woo and producer Terence Chang.





Chow Yun-Fat Is Leaving John Woo's RED CLIFF? (MonkeyPeaches Exclusive)


April 15, 2007







John Woo

Not sure how credible this one is. According to Sina.com, Chow Yun-Fat is no longer attached to John Woo's US$80 million war epic The Battle of Red Cliff. Reportedly, out of the objection of an US-based incurrence company, financial backers of the costly project have decided not to accept some demands, including a lump-sump payment of an unknown figure, from Chow Yun-Fat. Another reason for his departure is that he is too old for play her role, Zhou Yu, who is supposed to be a young man. Please wait for further update.


Shooting of John Woo's 80 Million Dollar (US) RED CLIFF Begins Today (MonkeyPeaches Exclusive)


April 14, 2007






John Woo
A previously built set has been redressed.
Actors who play the imperial ministers.


Production of John Woo’s meg-budget historical drama Red Cliff (The Battle of Red Cliff) has officially begun with a short ceremony held on CCTV’s studio in Zhuozhou of Hebei Province, about 40 miles southwest of Beijing. Several pictures were distributed to the press. The first scene shot is about warlord Cao Cao (Zhang Fengyi) meeting with the puppet emperor and imperial ministers to discuss his plan of attacking other warlords I the south. Shooting will take place in CCTV’s studio in Zhuozhou (to utilize some existing set built for several TV series, including a TV adaptation of “Romance of the Three Kingdoms”), two reservoirs in Hebei (for most war scenes) and Beijing Film Studios (for some interior scenes).

More pictures:
Tim Yip, art director and costume designer.
Han Sanping, president of China Film Group Corp.
Other attendees of the ceremony.



John Woo's Latest Comment on his RED CLIFF (CHI BI) (MonkeyPeaches Exclusive)


March 31, 2007



The set of warlord Cao Cao's commanding center. (The Beijing News)



Earlier this week, John Woo showed up at a ceremony for contracting Beijing-based CineLabs to develop all celluloid films of the war epic. He said he was very surprised that Leung Chiu-Wai quitted the project and he respected Leung’s decision. Chang Chen is still attached and Liu Ye has not joined the cast (an earlier report said Chang Chen's role was taken by Liu Ye). He has made a few shots of a new born pony and the mother horse, which would be included in the movie. He said the number of people working in the project had reached to around 800 and the set had been built, adjacent to a reservoir in Hebei Province (near Beijing). Lin Chi-lin is learning the ancient skill of knot-making, Chow Yun-Fat is practicing his lines (will be delivered in Mandarin), and Hu Jun and Zhao Wei are preparing their fight scenes. According to The Beijing News, the set of warlord Cao Cao's commanding center, camps and trenches have almost completed. A large number of warships, siege vehicles and other props have also been built. Principal shooting will begin by earlier April and will last for about six months.



RED CLIFF Casting Adjustment 2 - Liu Ye Replaces Chang Chen (MonkeyPeaches Exclusive)


March 24, 2007

(Beijing New Picture Film Co., Sony Pictures)

According to several Chinese newspapers, Chang Chen (The Go Master, Three Times, Crouching Tiger, Hidden Dragon) has left John Woo’s The Battle of Red Cliff and his role, warlord Sun Quan, has been offered to Liu Ye (Dark Matter, Curse of the Golden Flowers, The Promise). Based on the real historical event and classic novel, Romance of the Three Kingdoms, The Battle of Red Cliff will feature the decisive battle (208 AD), which split the Han Empire into three kingdoms. At the turning point of the battle, the joint fleet of Sun Quan and Liu Bei destroyed the invading fleet of Cao Cao in Red Cliff with fire.

Earlier this month, Leung Chiu-Wai resigned from playing Zhuge Liang, the chief advisor of Liu Bei. He said he would need more time to prepare for his role but there was little time left before shooting. Reportedly, delivering his line in Ancient Chinese with Mandarin was the major challenge for him. His role now goes to Takeshi Kaneshiro.

Title images: (L) Liu Ye in Curse of the Golden Flower; (R) Chang Chen in Crouching Tiger, Hidden Dragon.



RED CLIFF Casting Adjustment - Leung Chiu-Wai Replaced by Takeshi Kaneshiro (MonkeyPeaches Exclusive)


March 6, 2007




(Applause Pictures)
Leung Chiu-Wai has quit John Woo’s The Battle of Red Cliff (aka. Red Cliff) due to some “schedule conflict”. His role, Guge Liang (the top advisor to warlord Liu Bei), now belongs to Takeshi Kaneshiro, according to Sina.com. Reportedly, the principle shooting of the war epic will last about six months, too long for Leung to handle.

Title images: Leung Chiu-Wai (L) and Takeshi Kaneshiro (R) in Confession of Pain.





Heavy-Weight Cast List of John Woo's THE BATTLE RED CLIFF Announced (MonkeyPeaches Exclusive)


February 16, 2007


John Woo(About.com)

Producer and president of China Film Group announced the list of the major cast member of John Woo's upcoming US$75 million historical drama The Battle of Red Cliff yesterday.

Chow Yun-Fat - as Zhou Yu, the top general of warlord Sun Quan.
Leung Chiu-Wai - as Zhuge Liang, the top adviser of warlord Liu Bei.
Lin Chi-ling - as the younger Qiao sister, wife of Zhou Yu.
Zhang Fengyi (The Emperor and the Assassin, Farewell My Concubine) - as warlord Cao Cao, who attempted to defeat Sun Quan and Liu Bei.
Chang Chen (The Go Master, Crouching Tiger, Hidden Dragon) - as warlord Sun Quan.
You Yong - as warlord Liu Bei.
Hu Jun (Getting Home, Lan Yu) - as Zhao Yun, a general of Liu Bei.
Zhao Wei (The Post-Modern Life of My Aunt, Warriors of Heaven and Earth) - as Sun Shangxiang, sister of Sun Quan and future wife of Liu Bei.

Other cast members include Tong Dawei (Lost in Beijing), Kou Si, Sun Chun and Song Jia.



Status Update on John Woo's RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)


February 10, 2007


(About.com)

Last week in Beijing, John Woo said the production of his ambitious The Battle of Red Cliff would begin by the end of March and would last about six months. The current script he has is the ninth but not the final. Woo said the story was more based on the real history and less on Romance of the Three Kingdom, the famous historical novel. So far only Chow Yun-Fat, Chang Chen and Lin Chi-Ling are signed. Other actors, include Leung Chiu-Wai, Chen Baoguo, Collin Chou, Zhang Jingchu, Zhang Feng Yi and Zhao Wei are still negotiating with Woo. Ken Watanabe may have already detached frpm the project. The Chinese title has already been changed to Red Cliff. Not sure about whether the English title has been changed. Set construction at a reservoir in China's Hebei Province is near complete. About 2000 vessels will be used to shot the battle scene. A 3-D model of the reservoir and the mountains surrounding the reservoir has been given to an unnamed effect company. The reservoir will be transformed to the Long River (Yangtze River) and the mountains will be made more southern (the location is hundred miles north of where the real battle took place.) Five US-based computer effect companied have been contracted to do the CG jobs. Woo said he would take Troy as the benchmark for doing CG shots of the movie (Why not The Lord of the Rings?) The budget has soared from US$50 million to US$70 million. The movie will be cut to two editions - the two-part Asian Edition and the non-Asian edition. Does this mean the non-Asian edition will be shorter?



John Woo Singed RED CLIFF Deal with China Film Group (MonkeyPeaches Exclusive)


August 29, 2006




John Woo (back-middle), Han Sanping (front-left) and Terrence Chang (front-right).
(Sina.com.cn)
(More shots: A B)

Yesterday John Woo and producer Terrence Chang's Lion Rock Production signed a deal with China Film Group, headed by Han Sanping, over jointly producing historical war drama The Battle of Red Cliff. Asian Union Film and Media has dropped out of the film project and has begun pushing for a TV version of the same subject. The battle occurred in A.D. 208, during the final days of China's Han Dynasty. In the battle fought by over one million soldiers, two warlords, Liu Bei and Sun Quan, set up an alliance and defeated the army led by invading warlord Cao Cao from the north. In Red Cliff, on the southern bank of Long River (Yangtze River), the allied force launched a surprise attack and torched Cao Cao's mighty fleet and camps on the northern bank. The movie is based on classic Chinese novel "Romance of the Three Kingdoms." Set construction has already begun in Yi County (Hebei Province), about 120 km southwest of Beijing and about 1000 km north of the real Red Cliff. A local reservoir will be used to double for Long River. Works on costumes, miniatures and special effects have also started since February. Four US-based effect companies have been selected to do the CG shots. For the war epic, Woo will set up six units to shoot different scenes simultaneously. John Woo said the cast only has three members, Chow Yun-Fat, Leung Chiu-Wai and Taiwanese supermodel Lin Chi-Ling. Casting of other role will be finalized once the script is done. Lion Rock covers up to 70% of the film's total budget, which is over US$50 million, and the rest of the cost is shared by several Chinese investors. Production will begin by March next year.



John Woo Cast Ex-Super Model Lin Chi-Ling for THE BATTLE OF RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)


May 8 2006


(Sina.com)
John Woo just personally announced that Taiwanese ex-super model Lin Chi-Ling was cast for his historical war epic The Battle of Red Cliff. According to some rumor, she will play the wife of General Zhou Yu, played by Chow Yun-Fat. Lin is very popular, especially in Taiwan, but her acting experience is only limited to several TV commercials.






John Woo's THE BATTLE OF RED CLIFF to Start in 2007 (MonkeyPeaches Exclusive)


April 29, 2006


(About.com)
John Woo's long time partner producer Terence Chang told Associated Press that the shooting of the historical war drama The Battle of Red Cliff was set to start in 2007 in order to release it just before the Beijing Olympic Games in 2008. Chang said the project was backed by China Film Group Corp., the biggest state-own studio in China. He also mentioned a few battle sequences from the script, including "the burning of 2,000 boats with horses jumping around on them" and another sequence involving "a booby-trapped battleship". A new writer, Wang Hui-Ling (Crouching Tiger, Hidden Dragon) has joined the writing team now working on the eight draft of the script. Also according to several Chinese newspaper, Asian Union Films, another state-owned studio involved in the project, just announced that mainland actor Liu Ye was in talk to join the cast and he would meet director John Woo next month. Apparently, Dong Ping, the president of the studio was impressed by his performance in Jasmine Women and his height (1.86 meters). Dong also said that they had reviewed the resumes of many mainland Chinese actors and actress and the casting was also open to talents from Japan, South Korea and Southeast Asia. Chow Yun-Fat is still the only member of the cast.

Click here for the original story by Associated Press.



John Woo's THE BATTLE OF RED CLIFF Gets a New Writer (MonkeyPeaches Exclusive)


March 21, 2006


John Woo
(About.com)
According to Shanghai Morning Post, screenwriter Lu Wei (To Live, Farewell My Concubine) has been asked to polish the script of The Battle of Red Cliff, written by Zou Jingzhi (Riding Alone for Thousands of Miles), Lan Xiaolong and Wang Qian. Lu Wei said he John Woo did not want to make a martial-art flick or an actioner, he wanted to make a historic epic. Based on classic Chinese novel Romance of the Three Kingdoms, this high-budget project will be a dramatized retelling of a real historical event, the Battle of Red Cliff (A.D. 208), during which two warlords Liu Bei and Sun Quan, jointed force to defeat a much stronger warlord Cao Cao. So far Zhow Yun-Fat is now the signed actor and the cast may also include Leung Chiu-Wai, Ken Watanabe, Chen Baoguo, Collin Chou, Zhang Jingchu and Lin Chiling.



John Woo's THE BATTLE OF RED CLIFF May Go into Production This Fall (MonkeyPeaches Exclusive)


February 19, 2006


John Woo
(About.com)
Production of John Woo's ambitious epic war story The Battle of Red Cliff is expected to begin this September. According to this project's Chinese partner Poly Huayi Media, shooting will be done entirely in the mainland China and possible locations include Beijing, Dali region of Hubei Province, Red Cliff of Hubei Province and Hengdian World Studios of Zhejiang Province. Yuen Wo-Ping has basically agreed to take the responsibility of action director. Actors like Ken Watanabe (Batman Begins, The Last Samurai), Leung Chiu-Wai (2046, Infernal Affairs) and Colin Chou (Fearless, The Matrix Reloaded) are in talk to play some of major roles. Mainland Chinese actress Zhang Jingchu (Seven Swords, Peacock) and Taiwan-born ex-supermodel Lin Chiling are rumored to join the cast.




Production Dates Set for John Woo's THE BATTLE OF RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)


December 6, 2005


John Woo
(About.com)
According to newspaper The Beijing News, shooting of John Woo's historical war epic will begin next September. Dong Ping, president of Asian Union Film, told the paper that the overseas rights were all been sold out and its Japanese rights were the highest for any Chinese Language Film. So far, only director John Woo, screenwriter Zou Jingzhi, production designer Time Yip, cinematographer Gu Changwei and Chow Yun-Fat are officially involved. Dong said the departments of cinematography, art and costume would start working this months. Many actor have made their test shots and Chow Yun-Fat is still the only member of the cast.




John Woo Talks about THE BATTLE OF RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)


September 5, 2005


(About.com)
During an interview with Sina.com, John Woo briefly talked about his upcoming historical war drama The Battle of Red Cliff. The real Battle of Red Cliff occurred in 208, in which the Han Dynasty reached its final years and warlord Cao Cao just took control of the northern part of China after wiped out other warlords in the North. He marched to the south in attempt to unify the entire empire. The relatively weak warlord Liu Bei was quickly defeated and was forced to run south. Liu Bei sent Zhuge Liang to meet warlord Sun Quan and set up a coalition against Cao Cao. Their combined force of about 50,000 men confronted with Cao Cao's army with tens thousands of men and a strong fleet In Red Cliff, across Long River (Yangtze River). In October, the coalition force launched a surprise attack with a small number of fireships. Under heavy wind, Cao Cao's battleships and camps along the shore was easily burnt to ashes, and Cao Cao was forced to retreat to the north. In Romance of Three Kingdoms, a 14th / 15th Century fiction by Luo Guanzhong, the Battle of Red Cliff is retold in a dramatized fashion. In the novel, Cao Cao is ambitious and treacherous, Liu Bei is kind but weak in will and mind, Zhuge Liang is extremely smart, and Zhou Yu is a young and arrogant commander consumed by his jealousy of Zhuge Lian's wisdom. The upcoming movie will be based on the novel but Woo wants to change something. Cao Cao will not be treacherous, Liu Bei will not be weak and Zhou Yu will not be jealous of anyone. Woo said the war epic will contain many large war scenes with much focus on the battle on Long River. He also said he was not interested in making people flying in midair in The Battle of Red Cliff and it would be laughable if it turned out to be a martial-art film.



Leung Chiu-Wai and Ken Watanabe Join John Woo's THE BATTLE OF RED CLIFF? (MonkeyPeaches Exclusive)


July 22, 2005

The Battle of
Red Cliff
According to the Chinese media, the answer is yes. Reportedly, Ken Watanabe will play Cao Cao, the northern warlord chased Liu Bei, played by Chow Yun-Fat, to the south, and Leung Chiu-Wai will play Zhuge Liang, a strategist and the closes advisor to Liu Bei, who helped Liu to unit with southern warlord Sun Quan to defeat Cao's army with a decisive battle in Red Cliff. Screenwriter Zou Jingzhi has completed the third draft of the script, which has yet got John Woo's final approval.

Chow Yun-Fat has not been working much since Bulletproof Monk and he is currently set to star in zombie western The Wretched, Pirates of the Caribbean 3 and The Aunt's Postmodern Life, a drama set in modern day Shanghai. Leung Chiu-Wai has not been in any ancient costume for a while and some of the recent works include Hero, Infernal Affairs trilogy and 2046. Japanese actor Ken Watanabe have stared in three Hollywood production, The Last Samurai, Batman Begins and the upcoming Memoirs of a Geisha, which have made him shine internationally.



Sony Pictures Is Negotiating BATTLE OF THE RED CLIFF (Screen Daily)


June 25, 2005


L to R: Terence Chang, John Woo and Dong Ping, President of Asian Union Film.
(The Beijing News)
Producer Terence Chang recently told Screen Daily that he is in advanced negotiations with Sony Pictures for worldwide rights outside the greater China and Japan for John Woo’s historical drama Battle of Red Cliff, jointly produced by Chang and Woo’s Lion Rock Productions, Beijing based Asian Union Film as well as China Film Group. Asian Union and China Film will handle the film’s distribution in the mainland China, CMC Entertainment Group will probably partner with 20th Century Fox to distribute it in Taiwan, and the Japanese rights has already sold to Rentrack, with team up with a studio for the theatrical release. Distributor for the city Hong Kong is unknown.

Woo intents to bring a team of LA talent, from assistant directors to art department and visual effects, to the Shanghai shoot, which has boosted the budget from US$36 million to US$50m. Chang said people from Sony Pictures didn’t flinch when he talked about the budget.

Woo’s plan of remaking Jean Pierre Melvilleˇs Red Circle for Paramount is developing very slowly and he is considering doing Red Cliff first, probably starting in the summer of 2006. Chang reconfirmed Chow Yun-fat’s appearance in the project but did not say which character he would play. He also said “the female lead billed as ‘the most beautiful woman in China,’ was yet uncast.“

Battle of Red Cliff will be based on part of classic Chinese novel Romance of the Three Kingdoms, which dramatically chronicled three regimes once ruled China from the 2nd Century to the 3rd Century. Occurred in 208 AD, Red Cliff was a decisive battle, in which two warlords, Sun Quan and Liu Bei defeated the invading northern warlord Cao Cao (click here for more).

(Thanks to "Paul".)



John Woo to Shoot Untitled Thriller in China (TomYumGoongmovie.com)


June 14, 2005

John Woo
The Hollywood Reporter reports John Woo is going back to China to make two feature films. One is Battle Of the Red Cliff, which has been mistranslated as "The War of the Red Cliff." Red Cliff could not be classified as a war, since it was part of the civil war at the turn of the 2nd and the 3rd Centuries. Woo's another project will be an untitled thriller.
Click here for the original story.


More Wish List for John Woo's BATTLE OF RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)
February 5, 2005

(About.com)
John Woo just made another trip to Beijing for the preproduction of US$ 50 million historical drama Battle of Red Cliff. During his staying in the city, Woo talked to screenwriter Zou Jingzhi (Qian Li Zou Dan Ji), cinematographer Gu Changwei (Farewell My Concubine, Ju Dou), costume and production designer Tim Yip (Crouching Tiger, Hidden Dragon), according to Chinese paper Nanfang Daily. Dong Ping, the president of Beijing based Asian Union Film and Media, told Beijing News that the score will be composed by Tan Dun (Hero, Crouching Tiger, Hidden Dragon), Su Cong (The Last Emperor) or Ryuichi Sakamoto (Femme Fatale, The Last Emperor), and cinematographer Lee Ping-Bing (In the Mood for Love) may also get on board. Dong has assured that Chow Yun-Fat and Jet Li would be in the project. The script will be done in March and the shooting might begin by the end of this year. Battle Of Red Cliff is co-produced by Asian Union Film and Media and John Woo's Lion Rock Production.

John Woo's Star Wish List For BATTLE OF RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)
November 30, 2004

(About.com)
The upcoming historical drama Battle Of Red Cliff is by John Woo's most ambitious so far. It will be based on one part of classic Chinese novel Romance Of The Three Kingdom. It will depict the battle fought with over one million men in 208 AD. During the battle the joint force of two warlords Sun Quan and Liu Bei defeated the much stronger invading army led by warlord Cao Cao. Shortly after the battle, the Han dynasty officially ended and China split to three kingdoms. According to Chinese newspaper Chinese Businessmen, the Beijing based Asian Union Film and Media, which is co-producing the project with John Woo's Lion Rock Production, has a wish list for the stars it wants. Chow Yun-Fat to play Liu Bei; Jet Li to play Zhou Yu, the favorite general of Sun Quan; Leung Chiu-Wai to play Zhuge Liang, the top advisor to Liu Bei; Gong Li and Zhang Ziyi to play the Qiao Sisters (the elder sister was married to Sun Ce, the elder brother of Sun Quan, and the younger sister was married to Zhou Yu).

John Woo Talks About BATTLE OF RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)
November 11, 2004

(About.com)
Yesterday John Woo received an honorary degree of Doctor of Social sciences at at Hong Kong Baptist University. At the ceremony, he said the production of Battle Of Red Cliff would start in China in 2006, though the script was still not ready. From the gigantic project, Woo would cast some of his old friends like Chow Yun-Fat, Leung Chiu-Wai and David Chiang.







John Woo To Direct Live-Action HE-MAN (Variety)
October 6, 2004

(About.com)
According to Variety, John Woo is set to direct a live action adaptation of He-Man, which will be co-produced by Fox 2000 and Woo's Lion Rock Production. The screenplay will be written by Adam Rifkin. No date is given and it seems the project is still in the very early stage.

Currently John Woo and his Lion Rock are working on historical epic Battle Of Red Cliff with Chinese company Asian Union Film and Media. According to Hong Kong's Oriental Daily, John Woo denied the report that Chow Yun-Fat had refused to join the project. Woo has asked him to play Zhuge Liang, the top advisor to warlord Liu Bei. Chen Daoming, who portrayed the king in Hero, is in talk to play Liu Bei.


Related Story: Woo masters 'He-Man', by Dana Harris, (Variety via Yahoo! News)


John Woo Briefs On BATTLE OF RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)
September 25, 2004

(About.com)
During an interview with China CCTV in Beijing, John Woo has briefly talked about his vision of the upcoming epic, based on several chapters of classic historical novel Romance Of The Three Kingdoms. Woo said, "Romance Of The Three Kingdoms, especially the part featuring Battle of Red Cliff, is the best example for showing the spirit of loyalty and righteousness among our Chinese." It was also the best example for showing the wisdom of our China, he said, and for combats of the battle, he would blend Sun Tze's art of war into the storytelling. He would also emphasize a little bit on the romance side of the epic by inserting stories of several small characters.

In 208 AD, the joint force of two warlords Sun Quan and Liu Bei defeated the much stronger invading army of warlord Cao Cao. Shortly after the battle, the Han dynasty officially ended and China split to three. Written by Luo Guanzhong at the turn of the 14th and the 15th century, Romance Of Three Kingdom was a fiction based on the Chinese history during the 2nd and the 3rd centuries. It chronicled the fall of Han Dynasty, civil war among warlords, founding of three new empires and the final reunification under a new Dynasty.

John Woo Arrived In Beijing To Initialize BATTLE OF THE RED CLIFF (MonkeyPeaches Exclusive)
September 16, 2004

L to R: Terence Chang, John Woo and Dong Ping.
(The Beijing News)
The Beijing News reports John Woo and his long-time partner, producer Terence Chang have arrived in Beijing to meet Dong Ping, the president of Beijing based studio Asian Union Film and Media, which will co-produce the historical drama with Woo and Chang' Lion Rock Picture. Among the actors Woo would like to work with, there are Chow Yun-Fat, Jet Li, Leung Chiu-Wai, Chen Daoming and Jiang Wen. Of cause, casting them all would make the project ultra expensive. A team of three are working on the screenplay. The pre-production will take at least a year and shooting will begin in late 2005 or early 2006. Budget of the project is a record of US$ 50 million. Woo said he would do Spy Hunter and All The Invisible Children first. His long overdue Land Of Destiny was still not ready, because the American writers were unable to come out a script portraying the Chinese correctly, he said.

Two BATTLE OF THE RED CLIFF Battle For Supremacy (MonkeyPeaches Exclusive)
August 16, 2004
Battle Of
The Red Cliff
Battle of the Red Cliff was featured in Romance of Three Kingdoms, a classic epic of Chinese history during the 2nd and 3rd century. Now there are two Chinese studios pushing for their own projects based on the same section of the same novel. Asian Union Film and Media (Poly Huayi Media) has teamed up with John Woo and his Lion Rock Picture to depict the story on the big screen. Some rumor suggests Chow Yun-Fat has been cast. Earlier this year Shanghai Film Studios announced its own project of Battle Of The Red Cliff, without mentioning any detail on the cast and crew. Both projects are attached with a budget big enough for building a medium-size power plant and neither studio is backing up.

John Woo Made BATTLE OF THE RED CLIFF Deal With Chinese Studio (MonkeyPeaches Exclusive)
August 11, 2004

(About.com)
According to Beijing based newspaper Star Daily, John Woo's Lion Rock Picture has sign a deal with Chinese studio Poly Huayi Media over jointly producing Battle Of The Red Cliff, based on part of classic Chinese novel Romance Of The Three Kingdom. President of Poly Huayi Media, Dong Ping said budget of the project was no less than 300 million yuans (US$ 36 million) which would be the most expensive film ever produced by Chinese film industry. Reportedly, John Woo has been working on the adaptation for decades and only reached the deal with Poly Huayi Media very recently. Romance Of the Three Kingdoms is a 14th / 15th Century fiction based on China's history from the 2nd to the 3rd Century, during which, the Han Dynasty split into three empires and then reunited under Jin, a new region. Battle Of The Red Cliff will feature Cao Cao from the north commanding an army of nearly one million to attack two other warlords Liu Bei and Sun Quan down the south and after a series of dramatic events, Cao was finally defeated at the Red Cliff.

In a letter to Poly Huayi Media, John Woo wrote the story of "Battle of the Red Cliff" was in gigantic scale with multiple layers of elements. It featured characters with distinctive personalities and battles conducted with brilliant strategies. He said the film would not be a martial-art feature, but rather an moving story at epical scale.

According to Dong Ping, filming would start as early as next year. Currently, John Woo is shooting Spy Hunter with The Rock in the States. Poly Huayi Media is a half private and half state-own enterprise, which just opened for business last December.

John Woo To Adapt ROMANCE OF THREE KINGDOMS With Chow Yun-Fat (MonkeyPeaches Exclusive)
June 4, 2004
Romance Of The Three Kingdoms
According to Hong Kong paper Oriental Daily, John Woo is planning to do a historical epic based on part of classic Chinese novel Romance of the Three Kingdoms. So far, Chow Yun-Fat is the first and the only one being named. Woo would not include or exclude any actor or actress from the future casting, although it will be a Chinese only cast. Written by Luo Guanzhong in the 14th and 15th Century, Romance of the Three Kingdoms is a grand scale book depicting the Chinese history in the 2nd and 3rd Century, during which China split into three kingdoms following the fall of Han Dynasty, and after decades of war and peace, reunified under a new dynasty, Jin.

It is not the first time John Woo expressed his wish to make the film and it will not happen in the very near future, because the preparation would take a while. Woo will do Spy Hunter for Universal first, with "The Rock" (click here for detail), and the a film for UN Children's Fund, along with eight other directors.

Woo said he might do a sequel to his Face/Off. News of a girl to get world's first face transplant has excited some script-hungry Hollywood producers.

ภาพยนตร์สามก๊ก โจโฉแตกทัพเรือ

Red Cliff  โจโฉ แตกทัพเรือ
Red Cliff  โจโฉ แตกทัพเรือRed Cliff  โจโฉ แตกทัพเรือRed Cliff  โจโฉ แตกทัพเรือRed Cliff  โจโฉ แตกทัพเรือ

Red Cliff  โจโฉ แตกทัพเรือ



Red Cliff
จอห์น วู สามก๊ก โจโฉ แตกทัพเรือ”
มหึมาภาพยนตร์ทุนสร้างสูงสุดแห่งเอเชียที่ถูกสร้างพร้อมกันถึง 2 ภาค การขึ้นจอครั้งประวัติศาสตร์ของอมตะนิยายจีน “สามก๊ก” กับสงครามครั้งสำคัญที่โลกต้องจารึก เหลียงเฉาเหว่ย รับบท จิวยี่ / ทาเคชิ คาเนชิโร่ รับบท ขงเบ้ง กำกับภาพยนตร์โดย จอห์น วู
ประจักษ์ความยิ่งใหญ่พร้อมกัน วันที่ 10 กรกฎาคม นี้ ทุกโรงภาพยนตร์
บทนำ
เรื่องราวใน Red Cliff เกิดขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 208 ในประเทศจีนสมัยราชวงศ์ฮั่น แม้จะมีจักรพรรดิ คือพระเจ้าเหี้ยนเต้ แต่แผ่นดินก็แบ่งออกเป็นก๊กเป็นเหล่ามากมาย
ขุนศึกและผู้สำเร็จราชการผู้ทะเยอทะยาน โจโฉ ใช้จักรพรรดิเป็นเครื่องมือประกาศสงครามกับดินแดนจ๊กก๊กทางตะวันตกที่ปกครองโดยเล่าปี่ ผู้มีศักดิ์เป็นลุงของจักรพรรดิ เป้าหมายของโจโฉคือกำจัดทุกก๊กให้ราบคาบ เพื่อรวมประเทศจีนเป็นหนึ่งเดียว และตั้งตนเป็นจักพรรดิ
เล่าปี่ส่งขงเบ้ง ที่ปรึกษาของเขาไปยังดินแดนง่อก๊กทางใต้ในฐานะทูตสันถวไมตรีเพื่อโน้มน้าวให้ซุนกวน ผู้นำง่อก๊ก เข้าร่วมเป็นพันธมิตรทำสงครามกับโจโฉ ที่นั่น ขงเบ้งได้พบกับจิวยี่ ที่ปรึกษาแห่งง่อก๊ก และกลายเป็นมิตรกันท่ามกลางไฟสงครามที่กำลังคุกรุ่น
เมื่อได้รู้ว่าสองก๊กรวมตัวเป็นพันธมิตรกัน โจโฉก็โกรธมาก และรวบรวมกำลังพลกว่า 8 แสนนาย พร้อมด้วยเรืออีกกว่า 2 พันลำ มุ่งหน้าลงใต้หวังฆ่านกสองตัวด้วยก้อนหินก้อนเดียว กองทัพของโจโฉตั้งฐานที่มั่นอยู่ที่ป่าอีกา (Crow Forest หรือ อู่หลิม) ริมฝั่งแม่น่ำแยงซี โดยที่อีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำคือผาแดง (Red Cliff) ฐานที่มั่นของฝ่ายสัมพันธมิตร
ด้วยเสบียงอาหารที่ขาดแคลนและกองทัพจำนวนมหาศาลของโจโฉ ฝ่ายสัมพันธมิตรดูเหมือนจะตกที่นั่งลำบาก จิวยี่และขงเบ้งจึงต้องร่วมกันใช้ปฏิภาณเพื่อเปลี่ยนกระดานศึก สงครามครั้งนี้เต็มไปด้วยการต่อสู้ทั้งเชิงบู๊และเชิงบุ๋น, ทั้งในน้ำและบนบก จึงกลายเป็นสงครามที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์จีน ที่ซึ่งเรือสองพันลำถูกเผาวอดวาย และเป็นเหตุให้ประวัติศาสตร์จีนเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล สงครามดังกล่าวนั้นก็คือ “ศึกผาแดง” นั่นเอง
ศึกผาแดงได้รับการถ่ายทอดให้เป็นอมตะในวรรณกรรมเรื่อง “สามก๊ก” (The Romance of Three Kingdom) แม้จะถูกเขียนขึ้นกว่า 700 ปีแล้ว แต่สามก๊กก็ยังได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางจากนักอ่านทั่วเอเชีย และขยายวงกว้างกลายเป็นวิดีโอเกมส์และหนังสือการ์ตูนมากมาย
ผู้กำกับ จอห์น วู สนใจวรรณกรรมเรื่องนี้มากว่า 20 ปีแล้ว แต่ตอนนั้นเทคโนโลยีและตลาดหนังยังไม่เอื้อต่อภาพยนตร์ฟอร์มใหญ่ขนาดนี้ กระทั่งฤดูร้อนปี 2004 โอกาสก็มาถึงเขา เมื่อผู้อำนวยการสร้างคู่บุญ เทอเรนซ์ จาง เดินทางไปปักกิ่งเป็นครั้งแรก และเริ่มวางแผนระดมทุน และงานสร้างด้วยกัน
เรื่องย่อ
เรื่องราวเปิดฉากขึ้นใน ค.ศ. 208 ช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น แม่ทัพโจโฉผู้ชาญฉลาด (ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินแห่งอาณาจักรฮั่น) ชักจูงจักรพรรดิเหี้ยนเต้ที่อ่อนแอให้ประกาศสงครามกับง่อก๊กทางตะวันตกและตะวันออก และจ๊กก๊กทางใต้ โดยอ้างว่าจุดประสงค์ของเขาคือรวมประเทศจีนให้เป็นหนึ่งเดียว ซึ่งเป็นผลดีต่อราชวงศ์ฮั่น แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาคือการตั้งตนเป็นใหญ่ หลังจากโน้มน้าวพระเจ้าเหี้ยนเต้ได้สำเร็จ โจโฉก็นำกองทัพนับล้านสู่สงคราม เป้าหมายแรกของเขาคือจ๊กก๊ก อาณาจักรที่เพิ่งสถาปนาขึ้นใหม่โดยผู้นำจิตใจเมตตานามว่าเล่าปี่
เมื่อยกทัพมาถึงจ๊กก๊ก กองกำลังของโจโฉก็ตีทัพใหญ่ของเล่าปี่แตกอย่างง่ายดาย ทำให้เล่าปี่ต้องอพยพราษฎรหลบหนีออกจากเมืองซินเอี๋ย ภายใต้การคุ้มกันของกองทหารและสองขุนพลเอก กวนอู และเตียวหุย น้องชายร่วมสาบานของเล่าปี่ที่คอยเสี่ยงชีวิตระวังหลังให้ไพร่พลตลอดทาง
ขณะเดียวกัน จูล่ง ขุนศึกของเล่าปี่ ได้นำทารกบุตรชายของเล่าปี่ใส่ไว้ในชุดเกราะแล้วควบม้าฝ่ากองทัพของโจโฉ โดยฆ่าทหารของโจโฉเท่าที่จะทำได้ เพื่อนำบุตรชายไปส่งคืนให้เล่าปี่
หลังจากยืดหยัดต่อสู้กับโจโฉเยี่ยงวีรบุรุษ กวนอู, เตียวหุย และกองทหารก็ลี้ภัยตามเล่าปี่ไปพร้อมประชาชนที่เหลือ บัดนี้แม่น้ำแยงซีเกียงเป็นปราการธรรมชาติเพียงอย่างเดียวที่ป้องกันไม่ให้กองทัพขนาดมหึมาของโจโฉเคลื่อนตามมาได้ พวกเขารู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็ว กองกำลังของโจโฉต้องตามมาและฆ่าทุกคนอย่างแน่นอน จึงไม่มีทางอื่นนอกจากส่งขงเบ้ง ไปเป็นตัวแทนเจรจากับง่อก๊กเพื่อสร้างกองทัพพันธมิตรทำสงครามกับโจโฉ
เมื่อเดินทางมาถึงอาณาจักรอันเฟื่องฟูของง่อก๊ก ปรากฎว่าข้อเสนอของขงเบ้งถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยจากกษัตริย์วัย 26 ปี ซุนกวน และสภาที่ปรึกษาของเขา แต่โลซก ที่ปรึกษาคนหนึ่งของซุนกวนบอกขงเบ้งว่า ถ้าจะให้ซุนกวนยินยอม ต้องโน้มน้าวจิวยี่ ขุนพลคนสำคัญของเขาให้เห็นด้วยก่อน ขงเบ้งจึงเดินทางไปหาจิวยี่ที่สนามซ้อมรบในผาแดง ซึ่งจิวยี่กำลังฝึกกองทหารชั้นเลิศของเขาอยู่กับกำเหลง คืนนั้น จิวยี่กับขงเบ้งแสดงฝีมือการดีดพิณร่วมกัน และปรึกษากันเรื่องสงคราม นอกจากนี้ ขงเบ้งยังได้พบกับเสี่ยวเกี้ยว ภรรยาของจิวยี่ที่ได้ชื่อว่าเป็นสตรีที่สวยที่สุดในประเทศจีน ซึ่งบิดาของเสี่ยวเกี้ยวนั้นมีความใกล้ชิดสนิทสนมกับโจโฉมาเป็นเวลานานหลายปี
หลังจากผูกมิตรกันในคืนนั้น จิวยี่และขงเบ้งก็กลับไปหาซุนกวนอีกครั้ง และโน้มน้าวให้เขายอมร่วมมือกับเล่าปี่ เพื่อประโยชน์ของอาณาจักร ประกอบกับเวลานั้น โจโฉได้ส่งสารถึงซุนกวนขอให้เขายอมแพ้อย่างเป็นทางการ ซุนกวนจึงตกลงเปิดสงครามกับโจโฉด้วยความโมโห
โจโฉที่กำลังกระหายศึก ส่งทหารเอก แฮหัวเอี๋ยน พร้อมด้วยกำลังทหารไปโจมตีฝ่ายพันธมิตรบนหลังม้า แต่จิวยี่และขงเบ้งคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว และเตรียมพร้อมรับมือเต็มที่ แฮหัวเอี๋ยนถูกจู่โจมโดย ซุนฮูหยิน น้องสาวทอมบอยของซุนกวนก่อน และเกิดความโมโห จึงควบม้าไล่ตามเธอไปจนติดกับ จากนั้นฝ่ายสัมพันธมิตรก็ใช้กลศึกอันแยบยลจัดการกับเหล่าทหารของแฮหัวเอี๋ยนจนยอมแพ้ ตัวแฮหัวเอี๋ยนนั้นได้รับการไว้ชีวิต และเดินทางกลับค่ายด้วยความอับอาย จิวยี่ได้รับบาดเจ็บไม่น้อยจากการต่อสู้อย่างองอาจครั้งนี้ ซึ่งเขาได้ช่วยชีวิตจูล่งไว้ด้วย
กองทัพง่อก๊กที่ยังคงฮึกเหิมกับชัยชนะ ตั้งค่ายอยู่ริมฝั่งแม่น้ำแยงซีเกียงทางตอนใต้ ใกล้บริเวณหุบเขาสูงชันที่เรียกว่า “ผาแดง” ส่วนทางตอนเหนือของแม่น้ำ ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกันพอดี โจโฉได้สร้างป้อมปราการสูงชันที่กลางค่ายอย่างโออ่า ในบริเวณที่เรียกว่า “ป่าอีกา” พร้อมกับล้อมรั้วตั้งค่ายเรือรบจำนวนกว่า 2 พันลำ แต่ขณะที่ทหารกำลังเตรียมพร้อมรับศึกอยู่นั้น โจโฉกลับบอกให้ทหารของเขาเล่น “ฉูจู้” หรือกีฬาโบราณลักษณะคล้ายฟุตบอล
ซุนฮูหยิน น้องสาวของซุนกวนผู้มีนิสัยกล้าหาญเยี่ยงนักรบ ได้ออกเดินทางข้ามแม่น้ำและปลอมตัวเป็นทหารของโจโฉเพื่อสอดแนมและสืบข่าว โดยผูกมิตรกับทหารหนุ่มชื่อซุนซูฉาย จนได้ร่วมเล่นในทีมฉูจู้ด้วย
แต่แล้วโจโฉก็ประสบปัญหา เมื่อทหารหลายนายของเขาที่ไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมทางตอนใต้ ล้มป่วยจากโรคระบาดร้ายแรง เมื่อเห็นว่าโรคระบาดทำให้กองทหารของเขาล้มตายจำนวนมาก โจโฉก็ส่งศพติดเชื้อลอยไปทางฝั่งตรงข้ามหวังให้ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรล้มป่วย แม้จิวยี่กับขงเบ้งจะรีบลงมือแก้ไขอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังมีทหารจำนวนมากติดเชื้อและล้มป่วย ส่วนทหารที่เหลือก็เสียขวัญและกำลังใจอย่างหนัก เล่าปี่ขี่ม้าออกจากค่ายไปพร้อมกับ กวนอู, เตียวหุย และจูล่ง เหมือนกับจะละทิ้งฝ่ายสัมพันธมิตร
เมื่อเสบียงเริ่มขาดแคลน ขงเบ้งก็คิดแผนอันแยบยลเพื่อทำให้กองทัพของโจโฉอ่อนแอ เขาล่องเรือเบาบรรทุกหุ่นฟางออกไปยังค่ายเรือรบของโจโฉกลางดึก เป็นเหตุให้แม่ทัพเรือของโจโฉตกใจสั่งให้ทหารยิงธนูกว่าแสนดอกใส่เรือเปล่าของขงเบ้ง รุ่งขึ้นจึงดูเหมือนว่าสองแม่ทัพเรือระดับสูงของโจโฉมอบลูกธนูให้ฝ่ายศัตรูเป็นของกำนัล ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อจดหมายปลอมที่จิวยี่เขียนขึ้นบรรยายแผนการยิงลูกธนูแสนดอกให้ฝ่ายศัตรูโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำ โจโฉก็โกรธมากและสั่งประหารแม่ทัพทั้งสองทันที ฝ่ายทหารเรือเมื่อได้เห็นแม่ทัพถูกประหารก็เกิดกลัวตายและหลบหนีไป ทำให้ถูกสั่งฆ่าฐานเอาใจออกห่างเกือบทั้งหมด แต่แม้จะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ โจโฉก็ยังวางแผนจะบุกโจมตีฝ่ายสัมพันธมิตรในเร็ววัน โดยออกมากล่าวคำปราศรัยกับทหารเพื่อเรียกขวัญและกำลังใจของกองทัพคืนมา
ที่ผาแดง จิวยี่ ขุนพลแห่งง่อก๊ก คิดแผนโจมตีกองทัพโจโฉด้วยไฟ ยุทธวิธีนี้แข็งแกร่งในทางทฤษฎี เพราะเรือรบของโจโฉถูกผูกติดกันเป็นแพ แต่ทิศทางลมตอนนี้มาจากตอนเหนือ ถ้าใช้ไฟ ลมก็จะพัดกลับมาเผาเรือของง่อก๊ก ส่วนซุนฮูหยิน เมื่อลวงแผนที่ค่ายมาจากโจโฉสำเร็จ ก็เดินทางกลับมาง่อก๊ก ซึ่งแผนที่นี้เป็นประโยชน์มากในการวางแผนโจมตีโจโฉ
แม้จิวยี่จะทัดทาน แต่เสี่ยวเกี้ยวก็ยืนยันจะเดินทางไปพบโจโฉเพื่อเกลี้ยกล่อมให้เขาถอยทัพกลับ หรืออย่างน้อยก็ถ่วงเวลาเขาไว้สักพัก โจโฉที่เอ็นดูเสี่ยวเกี้ยวมาตั้งแต่เด็ก ตกหลุมรักความงามของเธอทันที (มีข่าวลือว่าแรงจูงใจที่โจโฉยกทัพมาครั้งนี้คือการชิงตัวเสี่ยวเกี้ยว)
ขงเบ้งกลับมาหาจิวยี่และแจ้งว่า พรุ่งนี้จะเป็นวันที่หนาวที่สุด และทิศทางลมจะเปลี่ยน ดังนั้นยุทธวิธีไฟจะใช้ได้ผล กองทัพง่อก๊กจึงเตรียมพร้อมจู่โจม โดยเข้าล้อมค่ายโจโฉอย่างเงียบๆ และซุ่มลอยเรืออยู่บริเวณผาแดงเพื่อรอเวลาลมเปลี่ยนทิศ ขณะนั้นเสี่ยวเกี้ยวรับหน้าที่พูดคุยกับโจโฉเพื่อถ่วงเวลาและดึงความสนใจจากเขา
ในที่สุดลมก็เปลี่ยนทิศทางและกองทัพง่อก๊กก็บุกเข้าโจมตี เรือหลายลำถูกจุดไฟเผาแล้วส่งไปพุ่งชนกองเรือของโจโฉจนไฟลุกโชนทั้งค่าย จากนั้นทหารของจิวยี่ก็บุกเข้าโจมตีค่ายบนบกของโจโฉซ้ำ
การจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวนี้ทำให้โจโฉและทหารตกใจ แต่กองทหารม้าที่แข็งแกร่งของโจโฉก็เปลี่ยนกระดานศึกโดยต้อนทัพของง่อก๊กกลับไปยังแม่น้ำหวังกำจัดให้ราบคาบ ทันใดนั้น เล่าปี่และทหารก็ปรากฎตัวขึ้นมาช่วยตีทัพของโจโฉจนถอยร่นไปอีก จากนั้นกองกำลังสองก๊กก็ร่วมมือกันโจมตีป้อมปราการของโจโฉ ส่วนจิวยี่ก็ได้รับความช่วยเหลือจากจูล่งจนเข้าไปช่วยชีวิตเสี่ยวเกี้ยวได้สำเร็จจากป้อมปราการที่กำลังลุกไหม้ ตัวโจโฉนั้นแทบหนีเอาชีวิตไม่รอด และสงครามครั้งมหึมานี้ก็จบลงที่ชัยชนะของซุนกวนแห่งง่อก๊กและเล่าปี่แห่งจ๊กก๊ก
แทนที่จะตามไปเอาชีวิตโจโฉ ขงเบ้งกลับแนะนำกองทหารให้ปล่อยโจโฉกลับไปพบองค์จักพรรดิด้วยความพ่ายแพ้ จากนั้นเขาก็บอกลาจิวยี่และเสี่ยวเกี้ยว ส่วนโจโฉนั้นมุ่งหน้ากลับบ้านที่ซึ่งบุตรชายกำลังตั้งตารอเขาอยู่
บทหนัง
การเขียนบทหนังเรื่องนี้ถือเป็นงานหินอย่างมาก และมีความยากถึง 3 ซับ 3 ซ้อน ด้วยกัน
ประการแรกคือ เรื่องราวนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 208 แต่ไม่เป็นที่รู้จักจนหลอกว้านจงเขียนวรรณกรรมเรื่องสามก๊กขึ้นมาในศตวรรษที่ 13 และในวรรณกรรม ข้อเท็จจริงหลายอย่างได้รับการปรุงแต่งเพื่ออรรถรสในการอ่าน
ยกตัวอย่างเช่น ตัวละครขงเบ้ง ที่ปรึกษาแห่งจ๊กก๊ก ได้รับการยกย่องในวรรณกรรมว่าเป็นสุภาพบุรุษสูงวัยผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ ดังที่เห็นเขาเปลี่ยนทิศทางลมและยืมลมตะวันออก จนสามารถนำฝ่ายสัมพันธมิตรสู่ชัยชนะในศึกผาแดงได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ตอนที่เกิดศึกผาแดง ขงเบ้งอายุเพียง 27 ปี เขาเป็นชาวนาและบัณฑิตที่เพิ่งได้รับคัดเลือกจากเล่าปี่ให้เป็นผู้วางกลศึก ซึ่งเขาไม่ได้ใช้ความรู้เกี่ยวกับธรรมชาติหรือโหราศาสตร์ในการทำนายลมฟ้าอากาศใดๆเลย
วีรบุรุษตัวจริงของศึกผาแดงคือจิวยี่ ขุนพลแห่งง่อก๊ก ที่ในวรรณกรรมบรรยายว่าเป็นบุรุษใจแคบ คอยจ้องจะกำจัดขงเบ้งตลอดเวลาเพราะอิจฉาในความสามารถ จนกระอักเลือดตายในที่สุด
ผู้กำกับ จอห์น วู ต้องการดำเนินเรื่องตามประวัติศาสตร์ เขาเขียนบทหนังโดยอิงจากหนังสือประวัติศาสตร์ Chronicles of the Three Kingdoms และงานค้นคว้าต่างๆ แต่ขณะเดียวกันก็ดึงเอาองค์ประกอบด้านความบันเทิงบางอย่างออกมาจากนิยายเพื่อไม่ให้แฟนนิยายผิดหวัง ยกตัวอย่างเช่น ฉากแสดงความปราดเปรื่องของขงเบ้งในการ “ลวงลูกธนูจากศัตรูโดยล่องเรือเบาบรรทุกหุ่นฟาง” ก็นำมาจากนิยาย ซึ่งถือเป็นการสร้างสมดุลที่ยากมากทีเดียว
ประการที่สอง ภาพยนตร์เรื่องนี้มิได้มีกลุ่มเป้าหมายเพียงชาวเอเชียเท่านั้น แต่ต้องการฉายให้ทั่วโลกได้ชม ตัวนวนิยายเองก็มีผู้อ่านอย่างกว้างขวาง มิใช่แค่ในประเทศที่พูดภาษาจีนอย่างจีน, ไต้หวัน, ฮ่องกง และสิงคโปร์ แต่ยังมีประเทศอื่นๆในเอเชียด้วย เช่นญี่ปุ่นและเกาหลี ในประเทศเหล่านี้ สามก๊กแพร่หลายเป็นหนังสือการ์ตูนและภาพยนตร์การ์ตูนมากมาย ทั้งยังได้รับความสนใจจาก Koei บริษัทเกมชื่อดังของญี่ปุ่น สร้างเกมสามก๊กออกวางจำหน่ายจนประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามมากกว่า 12 เกม (ทั้งเกมแอ๊คชั่นและวางแผนกลศึก)
เมื่อใครคนใดคนหนึ่งคิดจะสร้างสามก๊กเป็นภาพยนตร์ เขาคนนั้นจะต้องกล่าวถึงตัวละครขุนพลต่างๆ เช่น จูล่ง, เตียวหุย โดยเฉพาะกวนอู ที่ปัจจุบันได้รับการบูชาเป็นเทพเจ้าองค์หนึ่งในเอเชียหลายประเทศ แต่สำหรับผู้ชมชาวตะวันตกอาจจะรู้สึกว่าตัวละครมีจำนวนมากเกินไป อีกทั้งชื่อยังคล้ายคลึงกันชวนให้สับสน ผู้บริหารสตูดิโอจากอเมริกาคนหนึ่งเสนอว่าให้รวมขุนพลฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นตัวละครเดียว ซึ่งนั่นคงไม่ต่างอะไรกับการรวมประธานาธิบดี แฟรงคลิน ดี รูสเวลต์, วินตัน เชอร์ชิล และชาร์ลส์ เดอ กาลล์ เป็นตัวละครเดียวเมื่อจะทำหนังเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่ 2
ด้วยความที่มีตัวละครจำนวนมาก และมีหลายเหตุการณ์เกิดขึ้นกว่าจะโยงไปถึงศึกผาแดง บทหนังจึงมีขนาดยาวมาก จนจินตนาการไม่ออกว่าผู้ชมชาวตะวันตกจะทนดูหนังภาษาจีนโดยนั่งอ่านบทบรรยายนานกว่า 4 ชั่วโมงได้อย่างไร ทางออกคือแบ่งหนังออกเป็น 2 ภาค สำหรับตลาดเอเชีย และรวบเป็นภาคเดียวสำหรับตลาดนานาชาติ โดยปะหัวว่าเป็น ”ภาพยนตร์แอ๊คชั่นโดย จอห์น วู
ประการที่สาม สามก๊กเป็นเรื่องราวที่ชาวเอเชียคุ้นเคยดี ทุกคนที่ได้อ่านหนังสือจะมีมโนทัศน์เกี่ยวกับสามก๊กเป็นของตัวเอง มือเขียนบทก็เช่นกัน บางทีอาจมากกว่าคนอื่นด้วยซ้ำ ตั้งแต่เดือนมิถุนายน ปี 2004 จนถึงต้นปี 2007 จอห์น วู เปลี่ยนมือเขียนบทเป็นว่าเล่น แต่ไม่มีบทของใครสักคนที่เขาพอใจ จนสุดท้ายเขาจึงตัดสินใจเขียนเอง โดยให้คานชาน วางโครงสร้างให้ก่อน แล้วจึงให้กว๋อเจิ้ง แจกแจงตัวละครและฉากสำคัญ
กว๋อเจิ้งอยู่กับหนังตลอดการถ่ายทำ และเป็นคนดูแลเรื่องการปรับเปลี่ยนบทเล็กๆน้อยระหว่างงานสร้าง
สถานที่ถ่ายทำ
ในความเป็นจริง ศึกผาแดงเกิดขึ้นที่ป่าอีกา (Crow Forest) ซึ่งโจโฉใช้เป็นที่มั่น ป่าอีกาตั้งอยู่ริมฝั่งทางตอนเหนือของแม่น้ำแยงซีเกียง ตรงข้ามกับผาแดง (Red Cliff) ที่ทอดตัวขนานอยู่อีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำ ผาแดงเป็นสถานที่ตั้งค่ายของกองทัพสัมพันธมิตร แต่ตำแหน่งที่ตั้งที่แน่นอนยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักวิชาการกระทั่งปัจจุบัน เส้นทางและความยาวของแม่น้ำแยงซีเกียงเปลี่ยนไปมากตั้งแต่ ค.ศ. 208 อีกทั้งชื่อของสถานที่สำคัญหลายแห่งก็ยังเปลี่ยนไปด้วย
ในปี 1998 เมืองผูฉี (Puqi) ในมณฑลหูเป่ย ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นชื่อปี้ (Chibi แปลว่า ผาแดง) เพื่อโยงเข้ากับชื่อสนามรบในประวัติศาสตร์ แม้ที่นั่นจะเป็นสนามรบของศึกผาแดงจริง ก็เป็นไปไม่ได้ที่กองถ่ายภาพยนตร์จะเข้าไปทำงาน เพราะมีอุปสรรคด้านการขนส่ง อีกทั้งสภาพทางภูมิศาสตร์ยังต่างจากที่ จอห์น วู จินตนาการไว้มาก
ตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2004 เป็นต้นมา ทีมงานได้ออกเดินทางหาสถานที่ถ่ายทำในมณฑลต่างๆของประเทศจีนกว่า 14 แห่ง โดยผู้กำกับ จอห์น วู และผู้อำนวยการสร้าง เทอเรนซ์ จาง ไปสำรวจเอง 5 แห่ง ได้แก่ มณฑลหูเป่ย, เจียงสู, เจ้อเจียง, เหอเป่ย และยูนาน สุดท้ายจอห์น วู ก็เลือกอี่เสียน ในมณฑลเหอเป่ย ซึ่งอยู่ห่างจากปักกิ่งประมาณ 3 ชั่วโมงเดินรถ เมื่อนั่งเรือเร็วผ่านอ่างเก็บน้ำอันเก๋อจวง (Angezhuang) ในอี่เสียน จอห์น วู ก็สังเกตเห็นแผ่นดินใกล้ๆ ที่เขาคิดว่าเหมาะจะสร้างเป็นป่าอีกา ค่ายทหารของโจโฉ
แต่ก็มีปัญหา 3 ประการด้วยกัน คือ หนึ่ง ไม่มีอะไรที่มองดูคล้ายผาแดงอยู่ฝั่งตรงข้ามเลย สอง พาหนะทุกประเภทไม่สามารถเข้าไปบริเวณนั้นได้ และสาม จอห์น วู คิดว่าแผ่นดินตรงนั้นราบเกินไป แม้สถานที่จะเพอร์เฟ็คต์ก็ตาม
ทีมงานจึงสร้างทางเชื่อมขึ้นระหว่างถนนใหญ่กับพื้นที่ตรงนั้น ส่วนสถานที่ถ่ายทำสำหรับผาแดงนั้น จอห์น วู ไปพบในอีกที่หนึ่ง ซึ่งต้องใช้วิชวลเอ็ฟเฟ็กต์แต่งภาพให้เหมือนอยู่ติดกับป่าอีกา แล้ววูก็สร้างป้อมปราการขนาดมหึมา ความกว้างเท่า 2 สนามฟุตบอล สูง 40 ฟุต ขึ้นตรงนั้น โดยมีหอสังเกตการณ์อยู่บนยอดด้วย
แม้น้ำในอ่างเก็บน้ำจะมีไว้สำหรับการชลประทานเท่านั้น แต่พื้นดินรอบๆก็ได้รับการปกป้องทางสภาพแวดล้อม ทีมงานต้องขออนุญาตเป็นพิเศษในการสร้างภูเขา ดินจากเนินเขาที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ถูกขนมาถมแบบฟุตต่อฟุตบริเวณอ่างเก็บน้ำ ซึ่งงานนี้ใช้เวลาสร้างหลายเดือนจนเสร็จสิ้นในปี 2006 ก่อนที่บทจะเขียนเสร็จ และก่อนรวบรวมทุนได้เสียอีก ในที่สุดวูและจางก็ได้ผลตอบแทนคุ้มค่าการเสี่ยง เพราะป้อมปราการเป็นตัวแทนแสดงถึงแสนยานุภาพของกองทัพโจโฉได้ดี และกลายเป็นจุดเด่นจุดหนึ่งของสงครามครั้งนี้
งานกำกับศิลป์
เมื่อต้องหาผู้ออกแบบงานสร้าง ทีมงานก็เลือกไม่ยากเลย เพราะไม่มีใครที่เหมาะสมกับงานนี้เท่ากับนักออกแบบงานสร้างเจ้าของรางวัลออสการ์ ทิม ยิบ อีกแล้ว
หลังจากประสบความสำเร็จจาก Crouching Tiger, Hidden Dragon ทิมก็มีผลงานภาพยนตร์จีนฟอร์มใหญ่อีก 2 เรื่อง ได้แก่ The Promise ของเฉินข่ายเก๋อ และ The Banquet ของเฟิงเสี่ยวกัง ซึ่งทั้งสามเรื่องล้วนมีองค์ประกอบที่ต่างกันแบบสุดขั้ว ทั้งเรียบง่ายและโดดเด่น ธรรมดาและหรูหรา
ทิมไม่ได้เป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญด้านภาพ แต่ยังมีประสบการณ์สูงในการประสานงานกับหน่วยต่างๆในฝ่ายศิลป์ ซึ่งในภาพยนตร์เรื่องนี้มีทีมงานฝ่ายศิลป์กว่าพันชีวิต ทั้งดีไซเนอร์, ช่างไม้, ช่างก่อสร้าง, ช่างตัดเย็บเสื้อผ้า, พนักงานหาเครื่องประกอบฉาก และแม้แต่ช่างต่อเรือ
หลังจากปรึกษากับจอห์น วู ทิมก็เริ่มงานด้วยการออกแบบฉากสำคัญๆของหนัง ขณะเดียวกันก็ช่วยกัน ศิลปะอันประณีตน่าประทับใจของฉากเหล่านั้นจึงถูกสร้างขึ้น ขณะเดียวกันเขากับทีมงานก็ทำการค้นคว้าอย่างหนักไม่เพียงเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมและเสื้อผ้า แต่เกี่ยวกับเรือ, อาวุธ และอุปกรณ์ประกอบฉากอื่นๆด้วย สำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ ผู้กำกับเน้นเรื่องรายละเอียดทางประวัติศาสตร์ว่าต้องถูกต้องที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ทิมเผยว่า “สิ่งที่ยากที่สุดในการทำ Red Cliff ก็คือการสร้างความเป็นเอกภาพในงานศิลป์ มีข้าวของเครื่องใช้ยุคสามก๊กเหลืออยู่น้อยมากในปัจจุบัน และรูปภาพทั้งหมดมาจากนวนิยาย และนวนิยายก็เขียนขึ้นมาให้อัศจรรย์เกินจริงเพื่ออรรถรสในการอ่าน ผู้กำกับ จอห์น วู ต้องการเล่าเรื่องใหม่ที่ต่างไปจากฉบับเดิมเล็กน้อย โดยเน้นให้จิวยี่เป็นผู้นำทัพต่อสู้กับโจโฉ เรื่องราวของเขาเป็นการแก้ไขมโนภาพของนิยายใหม่ คนยุคนี้ไม่มีใครเคยเห็นสงครามทางเรือของจีนยุคโบราณ, เรือรบถูกไฟเผา หรือฉากเรือบรรทุกหุ่นฟาง เพราะฉะนั้นเมื่อฉากเหล่านั้นถูกถ่ายทอดเป็นภาพยนตร์ พวกเขาจึงรู้สึกคุ้นอย่างประหลาด แต่ความจริงแล้ว การถ่ายทำฉากเหล่านี้อย่างใหญ่โตเต็มรูปแบบยังไม่เคยมีมาก่อน”
“เราต้องสร้างภาพทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่เหล่านี้ขึ้นใหม่แล้วกระตุ้นให้มันมีชีวิตขึ้นมา ผมมีความตั้งใจอยู่สองอย่างในการทำ Red Cliff อย่างแรกคือ ผมต้องการทำทุกอย่างในสเกลใหญ่ ด้วยบรรยากาศยิ่งใหญ่คล้ายกับภาพวาดคลาสสิกของจีน สองคือผมต้องการสร้างทุกอย่างให้ละเอียดและถูกต้อง ผมพยายามใช้เวลาดูข้าวของเครื่องใช้จากยุคนั้นมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ รายละเอียดเหล่านั้นทำให้การออกแบบงานสร้างมีชีวิตชีวา และหลายอย่างก็เป็นเอกลักษณ์ของยุคนั้น ราชวงศ์ฮั่นเป็นที่รู้จักเรื่องความโอ่อ่าและวิถีอันยิ่งใหญ่ แต่ก็โดดเด่นเรื่องรายละเอียดอันงดงาม เราตั้งใจเป็นพิเศษในการสร้างรายละเอียดเหล่านั้นขึ้นใหม่ให้ถูกต้อง”
“เราปรึกษาผู้เชี่ยวชาญผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์แขนงต่างๆหลายท่าน รวมทั้งเรื่องการก่อสร้าง, การทหาร, ระบบกฎหมาย, อาวุธยุทโธปกรณ์, เครื่องแต่งกาย และวิถีชีวิตของคนยุคนั้น ทั้งชาวบ้านและขุนนาง ผมเองเดินทางไปญี่ปุ่นด้วย เพื่อไปพบผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับยุคสามก๊กที่นั่น และพบว่าพวกเขาปรับปรุงข้อมูลใหม่แล้ว และผมพบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการผลิตชุดเกราะและอาวุธโบราณด้วย ซึ่งนั่นช่วยได้เยอะเลย”
“Red Cliff กล่าวถึงสามอาณาจักรก่อนการก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ได้แก่ อาณาจักรวุย, จ๊ก และง่อ อาณาจักรเหล่านี้กำลังทำสงครามกลางเมืองกัน ในตอนนั้น ภาพลักษณ์ของแต่ละกองทัพไม่ค่อยต่างกันเท่าไหร่ ภาพยนตร์เรื่องนี้พูดถึงวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ผมจึงเริ่มจากการดูเครื่องแต่งกายของนักเรียนชายสมัยนั้น และใช้วิธีตัดเย็บแบบตะวันตก เสื้อผ้าแต่ละชุดต้องมีมาตรฐานสูง เพราะฉะนั้นเมื่อคุณดูหนัง จะเห็นว่าเครื่องแต่งกายมีความสง่างามมาก เป็นการสร้างภาพลักษณ์ของขุนนางและปัญญาชนยุคโบราณขึ้นใหม่”
“ยุคราชวงศ์จิ๋น ยังไม่มีการใช้เกราะโลหะย่างแพร่หลาย เพราะฉะนั้นจึงมีเพียงกองทัพของโจโฉเท่านั้นที่ใช้เกราะเหล็กแต็มรูปแบบ”
“Red Cliff เป็นการถักทอจังหวะและเรื่องราวอันซับซ้อนเข้าด้วยกัน กล้องที่เคลื่อนที่ไปมาช่วยสร้างจังหวะให้หนัง ค่ายทหารถูกสร้างขึ้นให้มีควมสูงลดหลั่นกันไปแสดงถึงอำนาจ ค่ายของโจโฉมีการออกแบบแนวขวาง ขณะที่ง่อก๊กจะสง่างามกว่า ค่ายทหารทั้งสองค่ายแสดงถึงความเป็นกองทัพฝ่ายตรงข้ามกัน และความแข็งแกร่งของแต่ละฝ่าย”
จอห์น วู ได้สร้างวีรบุรุษอมตะขึ้นอีกครั้ง จากการผสานประวัติศาสตร์ เข้ากับจินตนาการ”
ทุนสร้าง
ด้วยทุนสร้างกว่า 80 ล้านเหรียญสหัฐฯ Red Cliff กลายเป็นภาพยนตร์ภาษาจีนที่ใช้ทุนสร้างสูงสุดเท่า รวมทั้งทำลายสถิติภาพยนตร์เอเชียที่เคยสร้างมาด้วย เมื่อผู้อำนวย เทอร์เรนซ์ จาง เข้าไปขอความสนับสนุนจากบริษัท China Film Group Corporation ฮาน ซานปิง ประธานบริษัทก็ตกลงร่วมงานด้วยทันที แล้วบริษัท China Film Group Corporation และ Lion Rock Productions ของจอห์น วู และเทอร์เรนซ์ จาง ที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ลอสแองเจลลิส ก็เซ็นต์สัญญาร่วมทุนสร้างและจัดจำหน่ายกันเป็นที่เรียบร้อยในวันที่ 28 สิงหาคม 2006
หลังจากนั้นไม่นาน บริษัท CMC Entertainment จากไต้หวัน, Avex Entertainment จากญี่ปุ่น ร่วมด้วย Chengtian Entertainment จากจีน และ Showbox จากเกาหลี ก็ตามมาร่วมลงทุน ต่อมาในปี 2006 หลังงาน AFM (American Film Market) Summit Entertainment ก็เซ็นต์สัญญารับหน้าที่เป็นตัวแทนจัดจำหน่ายหนังในตลาดต่างประเทศ Summit เริ่มขายหนังล่วงหน้าที่เทศกาลภาพยนตร์เบอร์ลินในปี 2007 โดยยุโรปหลายประเทศซื้อลิขสิทธิ์ไป สองเดือนหลังจากนั้น Red Cliff จึงเริ่มเปิดกล้องถ่ายทำ และเทอร์เรนซ์ จาง ก็ขายลิขสิทธิ์จัดจำหน่ายในฮ่องกงให้บริษัท Mei Ah
ธนาคาร Standard Chartered แห่งฮ่องกง และบริษัท CineFinance ร่วมสนับสนุนทุนสร้างที่เหลือจนเสร็จสมบูรณ์ Red Cliff เริ่มถ่ายทำเมื่อวันที่ 14 เมษายน 2007 โดยใช้เวลาทั้งสิ้น 203 วัน (รวมการถ่ายเสริมครั้งที่สอง 117 วัน และครั้งที่สาม 27 วัน) ภายในระยะเวลา 8 เดือนครึ่ง
เนื่องจากบทหนังมีความยาวมาก Red Cliff จึงถูกแบ่งออกเป็น 2 ภาค เพื่อออกฉายในเอเชีย แต่รวมเป็นภาคเดียวสำหรับฉายในประเทศอื่นๆทั่วโลก